Nieuwsbrief – Mei 2024

Beste vrienden,

Voor één keer willen we het hebben over de algemene situatie in Palestina voordat we jullie wat recent nieuws over onze studenten geven.

De algemene situatie in Palestina

Sinds onze laatste nieuwsbrief is er niets veranderd in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Integendeel, de humanitaire situatie in Gaza verslechtert met de dag. En de veiligheid van de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever wordt steeds precairder. Tot nu toe hebben we er altijdnaar gestreefd om onze communicatie te richten op de kern van ons sociaal doel, namelijk financiële hulp bieden aan jonge Palestijnen in sociaaleconomische moeilijkheden, zodat ze ter plaatse hun studie kunnen voortzetten, en niet stil te staan bij de context van de bezetting van de Westelijke Jordaanoever door Israël, ook al is dit natuurlijk een van de redenen achter onze actie, een bescheiden initiatief van solidariteit met een volk dat al zovele decennia in ontkenning van zijn rechten leeft.

Maar gezien de tragedie die zich in Palestina ontvouwt, wordt het moeilijk, zelfs onhoudbaar, om de huidige politieke context niet te noemen.

Hoe kunnen we voorbijgaan aan de dramatische situatie in Gaza, de onophoudelijke bombardementen, met name op de vluchtelingenkampen in Rafah, waar 90% van de Gazaanse bevolking opeengepakt zit, die hun huizen hebben moeten verlaten en gedwongen zijn om van de ene plaats naar de andere te verhuizen, afhankelijk van de bevelen en dreigementen van het Israëlische leger, en hoe kunnen we niet denken aan de langzame dood waartoe ze veroordeeld zijn vanwege de totaal ongezonde  leefomstandigheden - gebrek aan fatsoenlijk onderdak, water, elektriciteit, medische zorg, enzovoort - en de geprogrammeerde hongersnood, het gebrek aan voedsel, het gebrek aan water, het gebrek aan elektriciteit en het gebrek aan medische zorg? - en de geprogrammeerde hongersnood als gevolg van Israëlische maatregelen die de levering van humanitaire hulp beperken, waarvan voor.

Ook op de Westelijke Jordaanoever verslechtert de situatie van de inwoners, zij het in mindere mate en met minder media-aandacht. Ambtenaren worden niet meer betaald omdat de Israëlische regering de betaling van belastingen aan de Palestijnse Autoriteit blokkeert. De controles zijn opgevoerd op de hoofdwegen, in de buurt van en in de grote Palestijnse steden. Veel plaatsen zijn afgezet met  controleposten van het Israëlische leger. Het leger heeft dagelijks invallen gedaan in de vluchtelingenkampen en steden die onder Palestijns gezag staan, wat telkens resulteerde in doden, gewonden en willekeurige arrestaties van Palestijnen van alle leeftijden, die vervolgens werden onderworpen aan detentieomstandigheden die nog onmenselijker en vernederender waren dan voorheen. Aanvallen op Palestijnen in dorpen door Israëlische kolonisten, soms beschermd en bijgestaan door soldaten, leiden tot doden en de vernietiging van eigendommen, in die mate dat veel ultraorthodoxe kolonisten de toegang tot bepaalde westerse landen is ontzegd. De door het Israëlische leger opgelegde bewegingsbeperkingen en de permanente onveiligheid die de  Palestijnen ervaren, hebben een grote impact op het economische, sociale, culturele en psychologische leven van individuen en gezinnen. Het zijn aanvallen op de materiële, fysieke en psychologische  integriteit van de Palestijnen en op hun levensomstandigheden, waardoor ze geen vrij, waardig en fatsoenlijk leven kunnen leiden in hun eigen land, waar ze zich bevinden.

We willen ook onze ontzetting en wanhoop uiten - en die van zoveel jonge en minder jonge mensen in België, Europa en de rest van de wereld - over het feit dat we geen uitweg zien op korte of zelfs middellange termijn uit de hel die de Gazanen doormaken, bij gebrek aan echte druk van buitenaf  op de spelers, voornamelijk Israël dat, als bezettingsmacht, als eerste in staat is om een einde te maken aan deze tragedie, als het (=de Verenigde Staten) daartoe gedwongen wordt.

Wanneer komen er echte bindende maatregelen op internationaal niveau om Israël te dwingen in te stemmen met een onmiddellijk en definitief staakt-het-vuren ? 

Wanneer wordt er een Palestijnse staat erkend en komt er een plan voor een rechtvaardige en herstelgerichte wederopbouw van het land om een volk echte hoop voor de toekomst te geven,  in plaats van het te veroordelen tot de extremistische weg om zijn stem te laten horen op het internationale toneel ?

Wanneer wordt er druk uitgeoefend op de Verenigde Staten, Duitsland en andere wapenleveranciers van de oorlogvoerende landen om hun wapenleveranties op te schorten ?

Wanneer komen er Europese sancties tegen Israël, zodat het een einde maakt aan zijn talloze schendingen van het oorlogsrecht en het humanitair recht en eindelijk de VN-resoluties toepast ?

De enige sprankel hoop in deze vreselijke situatie is de zeer recente verklaring van Karim Khan, aanklager van het Internationaal Strafhof, die een verzoek indient voor arrestatiebevelen voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid met betrekking tot de situatie in de staat Palestina tegen de drie hoogste Hamasleiders, premier Benyamin Netanyahu en de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant. In de verklaring van 20 mei 2024 herinnerde de aanklager eraan dat "Israël, zoals alle staten, zeker het recht heeft om maatregelen te nemen om zijn bevolking te verdedigen, maar dit ontslaat het niet van de verplichtingen van alle staten om het internationaal humanitair recht te respecteren. Wat de militaire doelstellingen van de Israëlische autoriteiten ook mogen zijn, de middelen die Israël gebruikt om deze te bereiken in Gaza, namelijk daden die opzettelijk dood, hongersnood, groot lijden en ernstig letsel onder de burgerbevolking veroorzaken, zijn misdadig". Hij "blijft diep bezorgd over de beschuldigingen van internationale misdaden die nog steeds gepleegd worden in Israël, Gaza en de Westelijke Jordaanoever, en die bevestigd beginnen te worden". Hij besloot met te zeggen dat "het vandaag belangrijk is om dingen duidelijk te zeggen: als onze acties niet onze wil weerspiegelen om de wet onpartijdig toe te passen, als onze toepassing van de wet wordt gezien als selectief, dan hebben we bijgedragen aan de ineenstorting ervan. Op die manier dragen we bij aan het uiteenvallen van de ijle banden die ons nog steeds samenbinden en van de relaties tussen alle gemeenschappen en individuen die vectoren van evenwicht zijn en een vangnet vormen waar alle slachtoffers zich aan vastklampen wanneer ze moeilijke tijden doormaken. Dit is het reële risico dat we op dit cruciale moment lopen. Vandaag moeten we meer dan ooit collectief aantonen dat het internationaal humanitair recht, dat de normen bepaalt die in oorlogstijd moeten worden gerespecteerd, onpartijdig van toepassing is op alle partijen in een gewapend conflict in alle situaties die aan mijn Bureau en het Hof worden voorgelegd. Zo zullen we in de praktijk kunnen aantonen dat alle mensenlevens evenveel waard zijn". (https://www.icc-cpi.int/fr/news/declaration-du-procureur-dela-cpi-karim-aa-khan-kc-depot-de-requetes-aux-fins-de-delivrance)

In lijn met deze verklaring is het meer dan ooit aan ons, als Belgische en Europese burgers, om onze regeringen uit te dagen en onder druk te zetten om een paradigmaverschuiving te bewerkstelligen die kan leiden tot een echte en rechtvaardige vrede in het Midden-Oosten. 

De verkiezingen van 9 juni 2024 zijn een gelegenheid om hen aan te moedigen zich standvastiger en moediger op te stellen tegenover het conflict in Gaza en de toekomst van Palestina en Israël. 

Nieuws van onze partners

Terugkomend op ons hoofdonderwerp, hebben we in onze contacten met onze partners opgemerkt dat de situatie van geweld, het groeiende gevoel van in de steek gelaten worden door de internationale gemeenschap en het gebrek aan vooruitzichten op vrede met Israël het moreel van de burgerbevolking, die voorheen zo zelfverzekerd en veerkrachtig was, voortdurend ondermijnen.

Geconfronteerd met deze situatie, ook al is het maar een druppel op een gloeiende plaat, worden onze blijken van medeleven met de studenten, leraren en hun families noodzakelijker dan ooit, en we hebben besloten om meer proactief en reactief te zijn met de lokale comités van onze partner Hogescholen en Universiteiten om onze solidariteit te tonen. 

Enkele getuigenissen betreffende onze studenten

Yanal, een leraar aan Al Kamandjâti in Jenin, vertelt ons dat de leraren en leerlingen muziek blijven maken; de lessen gaan door, maar er worden momenteel nauwelijks concerten georganiseerd, of alleen heel kleine (met de ouders van de leerlingen). De school schorst de lessen regelmatig voor een paar uur om te voorkomen dat leerlingen zich verplaatsen tijdens militaire invallen. Sommige leerlingen hebben hun deelname aan de AK helemaal opgeschort, maar de meesten blijven naar de school gaan. Het oosterse muziekensemble dat de HOPE-delegatie vorig jaar hoorde, is nog steeds actief en twee maanden geleden heeft Yanal een nieuw ensemble opgericht met jongere muzikanten en een van de HOPE-beurshouders, die vooral cello speelt; de tweede beurshouder van AK Jenin komt zeer regelmatig naar de school en besteedt veel tijd aan het spelen en improviseren op zijn qanun. Yanal stuurde ons een aantal video's die we op de Hope website hebben gezet.

Yanal bevestigt de obstakels om te reizen. De weg tussen Ramallah en Jenin is erg moeilijk vanwege de vele controleposten en de noodzaak om kleinere wegen in slechte staat te nemen. Het duurt vaak 5 uur om de reis te maken, terwijl het vroeger 1 tot 2 uur duurde. Sommige mensen worden systematisch meerdere uren opgehouden als ze de reis maken. Als gevolg hiervan komen leraren die in Ramallah wonen niet meer systematisch naar Jenin en geven zij hun lessen online; gelukkig heeft dit geen gevolgen voor onze beursstudenten.

Van Khalil, hoofd van de Al Kamandjâti-school in Ramallah, ontvangen we nieuws over de vooruitgang van onze twee beursstudenten van 2024. Een van hen studeert oud (niveau 4) en bespeelt zijn instrument in een oosters muziekensemble. In januari kon hij het technische examen afleggen. Hij gaf een concert op 26 maart 24 met een fanfare en orkest in de Hall Al Kamandjâti voor de Ramadan. Eind mei 24 zal hij zijn instrumentaal examen afleggen. Onze tweede studente studeert viool (niveau 8); ook zij heeft haar technisch eindexamen gehaald in januari 24 en zal aan het eind van het academiejaar afstuderen op dit instrument. Ze is ook 4e jaars musicologiestudent aan Birzeit. Ze werkt al als docente bij AK, waar ze vioolles geeft aan jonge studenten.

En onlangs vertelde Mustapha van het lokale AAUP-comité ons dat de situatie in Jenin dramatisch is verslechterd en catastrofaal is geworden door de laatste aanvallen van het Israëlische leger in de stad. Iedereen zit momenteel thuis opgesloten en er zijn geen lessen meer op de universiteit. We hopen echter dat de studenten hun semester nog kunnen afmaken.

Safa van het lokale comité in Al Quds heeft ons ook verteld dat het personeel ter plaatse blijft komen om te werken, maar dat de studenten de cursussen online volgen.

Nieuws van Hope

Tijdens de Algemene Vergadering van Aandeelhouders op 12 april heeft het bestuur van HOPE voorgesteld, en de Algemene Vergadering heeft hiermee ingestemd, om niet alleen onze toezeggingen aan beursstudenten voor het eerste semester van 2024 te handhaven, maar ook om onze steun aan studenten voor het tweede semester van 2024 te verhogen. Momenteel peilen we bij onze partners wat de meest geschikte vorm van steun zou zijn: een verhoging van het aantal beurzen,  een verhoging van het bedrag van de beurzen of steun voor accommodatie om lange en gevaarlijke reizen te vermijden...

We zijn ook van plan om uitzonderlijke financiële hulp te bieden aan onze partner PMRS om deze medische NGO te helpen bij haar humanitair werk in Gaza. HOPE zorgt ervoor dat deze hulp in  goede banen wordt geleid. PMRS heeft al bevestigd dat het geld dat we hebben ingezameld na onze  oproep in december 2023 is gebruikt om kinderen in Gaza van melk te voorzien.

1. Wij maken van deze brief gebruik om u te informeren over onze volgende activiteit, een Palestijnse solidariteitsmaaltijd ten voordele van de studenten van de Hope-beurs op 6 juli 2024  om 19 uur in de Villa François Gay, 326 rue François Gay, 1150 Sint-Pieters-Woluwe. De bijdrage  voor de maaltijd is vastgesteld op 35 euro (aperitief en water inbegrepen - andere dranken ter  plaatse te betalen). De betaling van dit bedrag op Hope's rekening BE45 0015 1107 4989, met  vermelding 06/07/24 + het aantal gasten, geldt als reservatie. Voor meer informatie kan je contact opnemen met Gabrielle (0472 778 887) of Muriel (0476 86 00 25).
2. Houd er ook rekening mee dat we begin oktober een evenement in Namen plannen en in de tweede helft van november een gastentafel in Rixensart.
3. Belangrijke informatie voor de fiscale attesten van 2025 (inkomsten 2024) :

Als gevolg van de goedkeuring van een nieuwe fiscale bepaling eind december 2023 (art. 323/3 § 3 CIR 92), is de vermelding van het nationale nummer in het fiscale attest met betrekking tot giften van 40 euro of meer een wettelijke verplichting geworden. Als erkende organisatie die fiscale attesten opstelt voor haar donateurs, is Hope verplicht u te vragen naar uw rijksregisternummer. We stellen voor dat u dit vermeldt in de mededeling bij uw overschrijving, of dat u het ons per e-mail stuurt naar :  info@hopeforpalestinianstudents.be.

***

Moge deze brief aanleiding zijn om u hartelijk te bedanken voor uw giften in het verleden en in de toekomst, ze zijn belangrijker dan ooit. Ter herinnering: rekening Hope: BE45 0015 1107 4989. Een fiscaal attest wordt jaarlijks afgeleverd voor giften van €40 of meer. 

Colette, Daniel, Etienne, Gabrielle, Muriel, Ouardia en Palestina,